Ansiktsløftingen i sør har startet

– Planene er klare og finansieringen er på plass, men det har vært forsinkelser i politiske prosesser. Dette skal være løst i dag, arbeidet har kommet i gang, og planene har politisk prioritet. Selv om vi må stramme inn budsjettet i 2011, blir det absolutt ingen kutt i pengene som settes av til denne opprustningen, sier turistminister Roberto Moreno Diaz til Canariajournalen.

Turistministeren tror på en økning i turisttilstrømningen til Gran Canaria på 3-5 prosent årlig de neste fem årene. Denne økningen er helt avhengig av at rehabiliteringen av Playa del Inglés og San Agustín på sørsiden av øya blir gjennomført som planlagt, mener han.

Han snakker om å gjenoppfinne Gran Canaria som turistmål. Totat er det foreslått å bruke 340 millioner euro de neste fem årene på denne opprustningen.

Strandpromenaden først

Turistmyndighetene har i dag 7 millioner euro til dette arbeidet, og venter å få ytterligere 5 millioner euro i 2011, til sammen 12 millioner euro. Første del av arbeidet ble startet i desember 2010: En oppgradering av strandpromenaden hele veien langs San Agustín og Playa del Inglés.

– Hvis vi ikke gir omverdenen beskjed om at vi gjennomfører denne rehabiliteringen, kan folk gå lei av Gran Canaria som turistmål, frykter turistministeren.

Sliter med dårlige hotell

En lovendring er innført som skal bidra til å intensivere opprustning av privateide bygninger og arealer:

Bortsett fra prosjekter som allerede har fått byggetillatelse, og et par store områder ved Maspalomas og San Agustín som er satt av til temaparker, tillates ikke utbygging av turistanlegg på nye arealer på Gran Canaria.

Lokkemiddelet er at det gis tillatelse til øking av antall sengeplasser i eksisterende hoteller hvis eierne samtidig ruster opp til minst fire stjernes standard.

– Vi har fått et par eksempler på at gamle tyske turistanlegg er blitt fornyet. Men det er mange av anleggene som trenger å rives og bygges opp på nytt.

Et stort paradoks for Gran Canaria er at det fins nye eller fornyede, moderne og prisvinnende kjøpesenter i området, mens det bare 100 meter borti gata fins gamle, nedslitte og deprimerende anlegg. Det er et svært vanskelig problem å løse, sukker Moreno Diaz.

Rike turister krever kvalitet

Moreno Diaz mener at Gran Canaria er nødt til løfte kvaliteten på turistanleggene for å holde på turistene. Han viser til at mange av turistene som kommer til øya er rike og forventer kvalitet.

20 prosent av turistene som lander på flyplassen tjener mer enn 80 000 euro i året, ifølge spørreundersøkelser som gjøres en gang i kvartalet.  Rundt 50 prosent tjener minst 60 000 euro i året.

– Det første kvalitetsinntrykket turistene får er gjennom det som møter øyet. Vi må ha det renere over alt på øya, vi må ha velholdte byer og landsbyer, og investere i belysning, søppelhåndtering osv., sier han.

– Men kvalitet er ikke bare infrastruktur. Det er også måten turistene blir møtt og håndtert på av drosjesjåfører, butikkbetjening, servitører osv.

Vi jobber for å forbedre serviceinstillingen hos folk i turistnæringen, i butikkene, i offentlige kontorer og i politiet.

Blant annet er 15 000 euro brukt på å lære opp politifolkene i engelsk.

Fakta om opprustningen

• 800 000 euro av potten på 12 millioner går med til den første delen av arbeidet, som er en oppgradering av strandpromenaden hele veien langs San Agustín og Playa del Inglés. Dette arbeidet ble startet ved inngangen til desember 2010. Strandpromenaden blir fornyet og forbedret bit for bit.
• 1 million euro skal brukes til å oppgradere og fornye serviceanlegg (dusjer, solskjermer osv).
• 500 000 går til redesign av parken og parkeringsplassen i Barranco de Joseíto i San Agustín.
• 1 million euro skal brukes til å redesigne området mellom motorvei GC-1 og vei GC-500 i San Agustín.
• 1,7 millioner går med til en såkalt ”boulevardisering” av GC-500 gjennom San Agustin.

Resten av pengepotten er ikke fordelt ennå.